Herzrasen, Enge in der Brust, Schwindel, das Gefühl, die Kontrolle oder gleich das Bewusstsein zu verlieren: Eine Panikattacke kann überwältigend sein. Viele Menschen, die das zum ersten Mal erleben, denken an einen Herzinfarkt oder fürchten, „verrückt zu werden". Das Wichtigste vorweg, und es ist durch viel Erfahrung gut belegt: Eine Panikattacke ist äußerst unangenehm, aber nicht gefährlich. Sie geht vorüber, auch wenn sie sich in dem Moment endlos anfühlt.
Woran Sie eine Panikattacke erkennen
Eine Panikattacke kommt oft plötzlich und erreicht ihren Höhepunkt meist innerhalb weniger Minuten. Typische Anzeichen sind:
- Herzrasen oder Herzstolpern
- Atemnot oder das Gefühl zu ersticken
- Enge oder Druck in der Brust
- Zittern, Schwitzen oder Hitzewallungen
- Schwindel und ein Gefühl von Unwirklichkeit
- die Angst, zu sterben, verrückt zu werden oder die Kontrolle zu verlieren
Dass ausgerechnet die eigenen Körperempfindungen als bedrohlich erlebt werden, gehört zum Wesen der Panik. Der Körper meldet Alarm, und dieser Alarm wird selbst zur Gefahr erklärt.
Ein Fehlalarm des Körpers
Hinter einer Panikattacke steht ein uraltes, eigentlich sinnvolles Schutzprogramm: die Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Bei echter Gefahr sorgt sie blitzschnell dafür, dass wir reagieren können, das Herz pumpt, die Muskeln spannen sich an, die Atmung beschleunigt sich. Bei einer Panikattacke springt genau dieses System an, obwohl keine reale Gefahr besteht. Es ist, als würde ein hochempfindlicher Rauchmelder schon beim Anzünden einer Kerze losgehen.
Weil der Körper keinen Angreifer findet, vor dem er flüchten könnte, richtet sich die Aufmerksamkeit nach innen, auf das pochende Herz, den flachen Atem, den Schwindel. Diese Empfindungen verstärken die Angst, die Angst verstärkt die Empfindungen. So schaukelt sich die Reaktion innerhalb von Sekunden hoch.
Der Kreislauf aus Angst und Vermeidung
Nach den ersten Attacken entsteht häufig die „Angst vor der Angst". Betroffene beobachten sich genauer, deuten harmlose Körpersignale als Vorboten und beginnen, Orte oder Situationen zu meiden, in denen schon einmal eine Attacke auftrat, volle Bahnen, Supermärkte, Menschenmengen, manchmal sogar das eigene Zuhause zu verlassen.
Kurzfristig bringt dieses Vermeiden Erleichterung. Langfristig aber lernt das Gehirn genau das Falsche: dass die gemiedene Situation tatsächlich gefährlich war und die Flucht Sie gerettet hat. Der Bewegungsradius wird enger, die Angst größer. Diesen Kreislauf zu verstehen, ist bereits ein erster, entlastender Schritt.
Soforthilfe im akuten Moment
In der akuten Situation helfen kleine, konkrete Anker, die das Nervensystem beruhigen:
- Langsam ausatmen: Atmen Sie etwa vier Sekunden ein und sechs bis acht Sekunden langsam aus. Die verlängerte Ausatmung signalisiert dem Körper Sicherheit.
- Sich erden: Benennen Sie fünf Dinge, die Sie sehen, vier, die Sie hören, drei, die Sie fühlen. Das holt die Aufmerksamkeit aus dem Angststrudel ins Hier und Jetzt.
- Innerlich einordnen: Sagen Sie sich, dass es eine Panikattacke ist, dass sie vorübergeht und dass Ihr Körper gerade nur überreagiert.
Diese Techniken beenden die Attacke nicht auf Knopfdruck, aber sie nehmen ihr die Spitze und geben Ihnen das Gefühl zurück, nicht völlig ausgeliefert zu sein.
Wege aus der Angst
Dauerhaft lässt sich der Kreislauf nicht allein durch Soforthilfe durchbrechen. In der therapeutischen Begleitung schauen wir gemeinsam, was Ihre Angst aufrechterhält und welche Erfahrungen oder Überzeugungen ihr zugrunde liegen. Schritt für Schritt darf Ihr Nervensystem die Erfahrung machen, dass die gefürchteten Situationen zu bewältigen sind.
Je nach Anliegen kombiniere ich verschiedene Verfahren, etwa Hypnose, die WING-WAVE®-Methode oder Somatic Experiencing®, das gezielt an der körperlichen Seite der Angst ansetzt. Welcher Weg zu Ihnen passt, finden wir gemeinsam heraus. Mehr dazu auf meiner Seite Angst & Panik behandeln in Berlin.
Wann Sie sich Unterstützung holen sollten
Eine einzelne Panikattacke ist noch keine Erkrankung. Wenn Attacken aber wiederkehren, wenn Sie beginnen, Ihr Leben um die Angst herum zu organisieren, oder wenn die Sorge davor Ihren Alltag bestimmt, ist das ein guter Zeitpunkt, sich Begleitung zu suchen, bevor sich die Muster verfestigen. Panik ist gut behandelbar, und Sie müssen diesen Weg nicht allein gehen.
Bitte lassen Sie wiederkehrende körperliche Beschwerden einmal ärztlich abklären, um organische Ursachen auszuschließen. Bei akuten Krisen oder Suizidgedanken wenden Sie sich bitte umgehend an ärztliche Hilfe oder den Notruf 112.
